贵金属纪念币是指由金、银、铂等贵金属或其合金制作的纪念币，它是人民币的一个有机组成部分（我国现代贵金属纪念币基本上都是金币和银币，且“金银纪念币”这个提法也为钱币爱好者熟悉和接受）。

金银币是指以黄金、白银为币材铸造的具有特定主题并且限量发行的法定贵金属纪念币。现代金银币从类型分，有普通币和纪念币两种，大家熟悉的熊猫系列币就属于普通币；重量一般用盎司计量，一盎司为31.1035克，英文简写为Oz；从工艺分为精制币和普制币，比如《毛泽东诞辰100周年》1／2盎司金币就有两个版式，背面有“P”为精制金币，没有的则为普制金币；从搭配分为单枚和成套两种，如《国庆三十周年》就是单枚币，而更多的搭配形式是金银各半或一金多银；从色彩上分为本色金银币和彩色金银币两种。

发行概况

　　 自1979年中国人民银行发行第一套金银纪念币——中华人民共和国成立30周年纪念金币至今，中国现代金银纪念币已经走过了26年辉煌的发展历程，累计发售10余个系列、1500多个品种的金银纪念币，题材有重大政治历史事件、杰出历史人物、大熊猫及珍稀动物、十二生肖、中国古典文学名著、古代科技发明发现、中国传统文化、中国名画名家、宗教艺术、体育运动等，内容体现了我国五千年的文明历史和源远流长的中国文化。

发行金银纪念币的意义

　　 随着经济的发展和货币形式的演变，我国现代金银纪念币也只是用作纪念手段，不直接流通。但是，这并不是说我国金银纪念币不是国家法定货币，而是仍然具备法定货币属性：
　　1、由中央银行发行。依据《中华人民共和国中国人民银行法》、《中华人民共和国人民币管理条例》等法律法规，人民币是我国的法定货币，而金银等贵金属纪念币由我国的中央银行即中国人民银行发行，是具有特定主题的限量发行的人民币。
　　2、由指定的造币厂铸造。我国金银纪念币由中国人民银行指定的造币厂生产，铸造模具使用完毕后由中国人民银行组织封存。
　　3、发行要素规范，发售行为严肃。按照《中华人民共和国人民币管理条例》，我国金银纪念币必须具备明确的主题、面额、图案、材质、式样、规格、发行数量和发行时间，币面必须标明中华人民共和国国名、年号、面额。在正式发行时，中国人民银行应当在权威媒体向社会发布公告，说明发行要素，并配备中国人民银行行长签署的鉴定证书，确保质量标准及其发行量与铸造量的一致。其销售由中国人民银行直属的行业性公司总经销并由经中国人民银行审核的企业零售。
　　4、具有储备功能和国家信用。黄金目前仍是公认的国际储备货币，金银纪念币更是社会公众储存价值的手段。作为发行机构，中国人民银行对我国金银纪念币具有法偿义务，金银纪念币有国家信用作保障。
　　金银纪念币为国家法定货币是国际惯例。世界上绝大多数国家金银纪念币由中央银行、财政部或造币机构发行，发行程序严格。我国金银纪念币项目的审批与确立同样相当严格，内容涉及重大政治历史题材的项目必须报党中央、国务院批准。